摘要：在我国，白玉是一个特定的玉石品种，是白色软玉的特定名称。因为这种软玉主要产于新疆和田等地，所以常被称为和田玉。软玉因为所含矿物和化学成分的差异而导致颜色的不同，所以软玉又有白玉、青玉之分，另外还有碧玉、墨玉等因色而命名的软玉品种。白玉是软玉...
在我国，白玉是一个特定的玉石品种，是白色软玉的特定名称。因为这种软玉主要产于新疆和田等地，所以常被称为和田玉。软玉因为所含矿物和化学成分的差异而导致颜色的不同，所以软玉又有白玉、青玉之分，另外还有碧玉、墨玉等因色而命名的软玉品种。白玉是软玉中最为珍贵的玉石品种。
优质白玉，其颜色呈脂白色，可稍泛淡青色、乳黄色，质地细腻滋润，油脂性好，可有少量石花等杂质。最上等的白玉产自新疆的和田。
在明清时期，人们所说的白玉，仅指新疆和田白玉；现在，人们看到的白色玉除了新疆和田玉外，还有白色的新山玉、密玉、独山玉、青海白玉以及韩国、俄罗斯白玉等。
白玉矿物名称——软玉，又称“中国玉”，主要产于新疆和田。和田地区白玉的质量产量历来较典型，所以又称为“和田玉”。严格说来和田玉是软玉的一大矿种，不代表所有白玉，白玉称为软玉是相对硬玉——翡翠而言，白玉是软玉中的主要品种，矿物主要成分是阳起石、透闪石，这样的矿物组成呈纤维交织结构，质地细腻紧密且韧性很好，具玻璃至油脂光泽。
白玉通常有籽料和山料之分，籽料是原生矿经风化或地壳运动万亿年的搬迁推移后至河床，又历经万千年的磨砺、碰撞、洗刷，铸成为外形圆润光滑，呈卵石状的宝玉，河水中的无机物有机物及各种矿物元素参与磨砺冲击，久而久之在白玉表皮的细微空隙留下了印痕，这就是籽料的“面孔”——桂花皮、铁锈斑。
山料是原生矿或埋藏在岩体中的白玉，一般呈不规则块状，棱角分明，质地不及籽料致密细腻，裂隙较籽料略多。白玉的特征在于它的“白度”，而白必须与它本身的质地相符合，才会显示天然与雕凿的美质。“白度”传统分法依次有：羊脂白、梨花白、雪花白、鱼骨白、象牙白、鸡骨白、糙米白、灰白、青灰白等，其中籽料的羊脂白（质地如同绵羊的凝脂）材质完整并带有皮壳为精品，且单原石重量越大价值越高。毫无疑问，白玉是玉石中的翘楚。
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